有些恶臭物质随废水、废渣进入水体后，不仅使水散发出臭味，而且使鱼类等水生生物也发出恶臭而不能食用。有些恶臭物质还与环境中的化合物结合造成严重的二次污染。恶臭物质分布广、影响大，它除了刺激人的嗅觉器官使人觉得不愉快外，还对人的呼吸系统、消化系统、内分泌系统、神经系统和精神产生不利影响，高浓度情况下会导致急性中毒甚至死亡。这表现在以下几个方面。

(1)危害呼吸系统：人们闻到恶臭，对呼吸产生反射性抑制，甚至憋气，妨碍正常呼吸功能。

(2)危害血液循环系统：随呼吸变化，会出现脉搏和血压变化。如氨会使血压出现先下降后上升现象。

(3)危害消化系统：人经常接触恶臭，会使人产生厌食、恶心，甚至呕吐，进而发展到消化功能减退。

(4)危害内分泌系统：经常受恶臭刺激，会使人的内分泌系统功能紊乱，影响机体代谢。

(5)危害神经系统：恶臭的刺激，会使嗅觉疲劳甚至丧失。“久闻不知其臭”最后会导致大脑皮层兴奋和抑制的调节功能失调。

(6)影响精神状态：恶臭使人烦躁不安，思想不集中，工作效率降低，判断力和记忆力下降，影响大脑的思维活动。

(7)引起各类中毒：大多数中毒症状表现为呼吸道疾病，且多为积累性。在高浓度污染物突然作用下，有时可能造成急性中毒，甚至死亡。一些有机物接触皮肤，可引起皮肤病，有些有机污染物具有致癌性，如氯乙烯、聚氯乙烯，尤其是一些稠环化合物，如苯并芘等。

(8)遗传性中毒：一些有机物，如二噁英还会遗传等。

(9)造成雌性动物子宫癌变畸形等。

(10)造成儿童的免疫能力、智力和运动能力的永久性障碍，比如多动症、痴呆、免疫功能低下等。

(11)雌性化中毒：如二噁英中毒会使雄性动物雌性化，丧失生殖功能，精子数减少、精子质量下降、睾丸发育中断、永久性性功能障碍、性别的自我认知障碍等。

(12)造成胎儿致畸、致癌、致突变，引起发育初期胎儿的死亡、器官结构的破坏以及对器官的永久性伤害，或发育迟缓、生殖缺陷。

随着工业生产的不断发展，恶臭污染亦日益严重，而国内许多行业产生的恶臭气体几乎未经处理就直接排放到大气中。随着人们环保意识及对生活质量要求的不断提高，迫切需要对恶臭污染予以坚决治理。

(13)“恶臭污染是大气、水、固体废弃物等物质中的异味空气介质，作用于人的嗅觉思维而被感知的一种气味污染。”成都市环境卫生监测中心监测室主任杨涛告诉记者，恶臭污染已成为我国城乡主要的扰民污染，在群众举报的环境污染中，恶臭污染仅次于噪声污染而位居第二位。

(14)“其实早在1994年，就出台了国家恶臭污染物排放标准，共有9项指标，其中8项都是化学物质如氨、硫化氢等，最后一项是臭气浓度，但一直没有具体标准。”杨涛说，成立恶臭污染监测实验室，嗅辨员通过三点比较式臭袋法，可以测定臭气浓度，从而填补了这一项空白。